Las dos colecciones que se exponen en este museo virtual, y que sirven para darle nombre, son las de Mecánica y Mecánica de Fluidos. Pulsando en cada una de ellas se accede al listado completo de aparatos, de forma que para cada uno se muestra, junto a una fotografía en color, una ficha en la que aparecen su código de catalogación y autor de la catalogación (información identificativa interna), mención del inventor y constructor si los hubiere, datación del aparato, descripción de sus dimensiones y materiales que lo componen. A continuación, se incluye un apartado con el título de descripción, en el que se aclara brevemente el modo de funcionamiento del aparato así como el del principio físico que evidencia. Seguidamente, para algunos aparatos se anexa un apartado de aplicaciones didácticas, donde se adjuntan cuantas fórmulas, aclaraciones o definiciones físicas se han considerado oportunas con el fin de lograr una comprensión práctica del fenómeno físico mediante el uso del aparato, optimizando de esta forma la función didáctica.
Finalmente, es necesario referirse, al menos brevemente, al problema de
la datación. Es evidente que una cosa es la datación de una
maqueta o réplica, y otra bien distinta la datación del ingenio
original. Las piezas que componen nuestra colección son todas réplicas,
aunque fabricadas en muchos casos de manera artesanal o en tiradas muy
limitadas. Por otro lado, el periodo de adquisición de aparatos
antiguos por parte de la escuela linarense tiene un límite inferior
perfectamente delimitado, que es el año 1892 en que fue fundada
la Escuela de Capataces de Minas. Este hecho, a
parte de donaciones particulares cuya posible existencia desconocemos,
marca la antigüedad aproximada de algunos aparatos. En cualquier caso,
debemos reconocer de antemano que la datación que aparece en las
fichas identificativas es sólo aproximada y está sujeta a
un continuo proceso de revisión. Se utilizaron libros y documentos
del fondo bibliográfico antiguo
de la Universidad de Jaén, así como los datos del productor
o constructor del aparato, con el fin de fijar una fecha o período
aproximado.
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