El barómetro normal de cubeta tenía el inconveniente de no ser transportable por el peligro de que entrara aire en el tubo o, aun peor, porque los choques del mercurio con su parte superior podrían romperlo facilmente. Estos inconvenientes fueron superados con el barómetro de Fortin, cuyo tubo va envuelto en otro metálico, con dos ranuras opuestas en la parte superior para observar la extremidad de la columna. Además, la cubeta, de vidrio, tiene el fondo de gamuza flexible para que pueda subir o bajar haciendo girar un tornillo, y va envuelta en un cilindro metálico que sólo deja al descubierto la parte correspondiente al vidrio. En el disco, también metálico, que tapa la cubeta, hay una punta de marfil cuyo extremo corresponde al cero de la escala trazada en el tubo de acero.

       Para usar este instrumento se le suspende verticalmente y, dando vueltas al tornillo, se hace coincidir la superficie del mercurio con el extremo inferior de la punta; entonces se lee el nivel del mercurio en el tubo, valiéndose de una escala dividida en milímetros y de un nonius. Terminada la observación y para transportar el instrumento, se hace girar el tornillo hasta que el líquido llene  por completo el tubo y la cubeta: después se invierte y se guarda en un estuche de cuero.